Hantavirus: qué es, cómo se contagia y cómo prevenirlo tras alerta en crucero
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La reciente alerta sanitaria por casos de Hantavirus cepa Andes en el crucero MV Hondius, con dos ciudadanos chilenos confirmados que actualmente permanecen aislados en medio de su trayecto y bajo seguimiento epidemiológico, volvió a poner en la conversación pública una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente grave.
¿Qué es el Hantavirus?
Es una infección viral que puede producir una enfermedad respiratoria grave conocida como Síndrome Pulmonar por Hantavirus o Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus.
En Chile, esta enfermedad se asocia principalmente al contacto con el ratón de cola larga, un roedor silvestre que puede eliminar el virus a través de su orina, heces y saliva. El Ministerio de Salud describe el cuadro como una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave y que puede ser mortal.
¿Cómo se contagia el Hantavirus?
La principal forma de contagio ocurre al respirar partículas contaminadas con orina, heces o saliva de roedores infectados. Esto puede pasar al ingresar o limpiar lugares cerrados, bodegas, cabañas, galpones o espacios rurales donde haya presencia reciente de ratones. También puede transmitirse por contacto directo con secreciones de roedores, alimentos, agua u objetos contaminados.
La transmisión entre personas es poco frecuente. Sin embargo, la OMS ha señalado que en brotes previos del virus Andes se ha reportado transmisión limitada entre contactos estrechos.
¿Cuáles son los síntomas del Hantavirus?
Los síntomas iniciales pueden parecerse a una gripe fuerte. Entre los signos más frecuentes se encuentran:
Fiebre alta.
Dolor de cabeza.
Dolores musculares.
Escalofríos.
Náuseas, vómitos o dolor abdominal.
Diarrea.
Decaimiento general.
Con el paso de los días, la enfermedad puede avanzar rápidamente hacia síntomas respiratorios como: tos, dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho y compromiso pulmonar severo.
¿Cómo prevenir el Hantavirus?
La principal medida de prevención consiste en evitar el contacto con roedores silvestres y sus secreciones. El Ministerio de Salud de Chile recomienda ventilar espacios cerrados antes de ingresar, utilizar elementos de protección al realizar labores de limpieza y evitar acciones que puedan levantar polvo contaminado.
Además, Chile ha sido observado internacionalmente por su manejo clínico del Hantavirus, siendo el único país que cuenta con una guía clínica específica del MINSAL para esta enfermedad.
Con protocolos de administración de plasma inmune y políticas de traslado a centros con soporte de Oxigenación por Membrana Extracorpórea (ECMO). Estas estrategias han contribuido a disminuir la letalidad asociada al virus.
¿Cuándo consultar si se sospecha de contacto o síntomas?
La sospecha de infección por Hantavirus debe considerarse una situación de atención urgente, ya que puede evolucionar rápidamente a cuadros graves.
En Interclínica, reforzamos la importancia de la prevención y la consulta oportuna ante síntomas respiratorios o fiebre persistente. Si presentas síntomas compatibles, especialmente dificultad respiratoria o antecedentes de exposición a contagiados o roedores: acude de inmediato al centro de urgencia o establecimiento de salud más cercano.
También puedes comunicarte con:
para recibir orientación sobre qué hacer y dónde consultar según tu situación.
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